পুজোর আগেই শুরু আইএসএল! ১৩ দলের মেগা লড়াইয়ে ফিরছে পুরনো ফরম্যাটে

কলকাতা: গত কয়েক মাসের জল্পনা ও দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে ভারতীয় ফুটবলের সবচেয়ে বড় লিগ ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) ঢাকে কাঠি পড়তে চলেছে। ফুটবলপ্রেমীদের আশ্বস্ত করে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (AIFF) ও আইএসএল কর্তৃপক্ষ যৌথভাবে নতুন মরশুমের বিস্তারিত দিনক্ষণ ও ফরম্যাট ঘোষণা করেছে। আগামী ১০ অক্টোবর থেকে শুরু হতে চলেছে ২০২৬-২৭ মরশুমের আইএসএলের ত্রয়োদশ সংস্করণ, যা চলবে আগামী বছরের মে মাস পর্যন্ত। প্রাথমিকভাবে সেপ্টেম্বর মাসে লিগ শুরু হওয়ার কথা থাকলেও তা পিছিয়ে শারদোৎসবের ঠিক মুখে আনা হয়েছে।

নতুন পরিচালনা ও পুরনো মনমুগ্ধকর ফরম্যাট

এবারের আইএসএল এক ঐতিহাসিক রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যেতে চলেছে। এতদিন এফএসডিএল (FSDL)-এর অধীনে পরিচালিত হলেও, এবার সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন ও অংশগ্রহণকারী ক্লাবগুলি যৌথভাবে লিগ পরিচালনার দায়িত্ব নিয়েছে। ফুটবলীয় ক্যালেন্ডার নির্দিষ্ট করা এবং ভারতীয় ফুটবলের সামগ্রিক উন্নয়নে ক্লাবগুলির ভূমিকা বাড়াতেই এই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত।

অনুরাগীদের দীর্ঘদিনের দাবি মেনে এবার ফিরছে সম্পূর্ণ পুরনো ও জনপ্রিয় ফরম্যাট। অর্থাৎ গত মরশুমের সিঙ্গল লেগ বা সংক্ষিপ্ত লিগের বদলে এবার দলগুলি চিরাচরিত ‘হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে’ ভিত্তিতে মোট ১৬৩টি ম্যাচ খেলবে। লিগ পর্ব শেষে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা দলকে আনুষ্ঠানিকভাবে ‘লিগ শিল্ড বিজয়ী’ ঘোষণা করা হবে এবং তারাই মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। এরপর সেরা ৬টি দলকে নিয়ে শুরু হবে টানটান উত্তেজনার প্লে-অফ লড়াই, যেখান থেকে নির্ধারিত হবে ‘আইএসএল কাপ’ বিজয়ী।

১৩ দলের মেগা যুদ্ধ, বাদ ডায়মন্ড হারবার এফসি

প্রাথমিকভাবে ১৪টি দলকে নিয়ে আয়োজনের পরিকল্পনা থাকলেও শেষ মুহূর্তে আর্থিক জটিলতার কারণে নাম প্রত্যাহার করতে হয়েছে কলকাতার ডায়মন্ড হারবার এফসি-কে। পার্টিসিপেশন ফি-র দ্বিতীয় কিস্তি সময়মতো জমা দিতে না পারায় তাদের লিগ থেকে বাদ দিয়েছে এআইএফএফ। নিয়মানুযায়ী পয়েন্ট তালিকার একেবারে নীচে রেখে ডায়মন্ড হারবারকে দ্বিতীয় ডিভিশনে অবনমিত করা হয়েছে। ফলে চলতি মরশুমে লিগের বাকি ১৩টি দল অবনমনের হাত থেকে নিষ্কৃতি পেল। অন্যদিকে জামশেদপুর এফসি লিগ থেকে সরলে তাদের লাইসেন্স নিয়ে খেলায় ফিরেছে চার্চিল ব্রাদার্স।

এবারের ১৩টি প্রতিযোগী দল হলো— মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট, ইস্টবেঙ্গল এফসি, বেঙ্গালুরু এফসি, চেন্নাইয়িন এফসি, চার্চিল ব্রাদার্স (অনুমোদনের সাপেক্ষে), এফসি গোয়া, ইন্টার কাশী, কেরালা ব্লাস্টার্স, মুম্বই সিটি এফসি, নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেড, ওড়িশা এফসি, পঞ্জাব এফসি এবং স্পোর্টিং ক্লাব দিল্লি।

গত মরশুমে অন্তিম মুহূর্তে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগানকে গোলপার্থক্যে টেক্কা দিয়ে রোমাঞ্চকরভাবে প্রথমবার আইএসএল জিতেছিল ইস্টবেঙ্গল। এবার নতুন পরিচালনা ও পূর্ণাঙ্গ ফরম্যাটে কোন দলের মাথায় ট্রফির মুকুট ওঠে, তা দেখতেই উদগ্রীব গোটা দেশের ফুটবল মহল।

হিডেন স্টোরিজ নিউজ